Fort du succès de la série Warcraft, jeu de stratégie en temps réel à l'ambiance médiévale-fantastique permettant de jouer seul ou en réseau local, Blizzard Entertainment a décidé d'en reprendre l'univers afin d'exploiter le marché à succès du jeu en ligne sur Internet, et plus précisément dans le domaine des MMORPG (Massive Multiplayer Online Role-Playing Game). Ce marché, déjà en essor depuis quelques années avec des titres tels que Everquest ou Dark Age Of Camelot, verra donc apparaître en 2004 World Of Warcraft qui remportera immédiatement un énorme succès en devenant presque un phénomène de société pour les adolescents comme pour les adultes passionnés.

L'univers de World Of Warcraft oppose deux factions (l'Alliance et la Horde) constituées d'humains, d'elfes, de nains, d'orcs, de taurens, etc. Le joueur devra donc choisir son camp puis créer un personnage parmi les races autorisées. Dès lors, diverses quêtes seront accessibles pour faire progresser son personnage, acquérir ou fabriquer des objets,… On pourra bien sûr jouer en solo, en équipe ou en raid comme dans tout MMORPG qui se respecte, le tout au sein d'un monde immense.

On notera toutefois que rarement un jeu en ligne n'aura autant suscité de controverses. Les joueurs expérimentés lui reprochent souvent d'être simpliste et beaucoup trop facile. La progression du personnage est très rapide et, aux dires des plus férus, les objets les plus puissants sont trop facilement accessibles. Le jeu ayant attiré un large public adolescent, ceux-ci se voient souvent taxés de méconnaissance des « traditions » du jeu de rôle médiéval-fantastique.

A contrario, grâce à son moteur graphique efficace le rendant accessible à presque toutes les machines et sa facilité de jeu, on ne peut pas nier que World Of Warcraft a contribué à faire connaître le MMORPG à un large public et a permis aux joueurs occasionnels de progresser dans ce type de jeu.